Caccia F-16 all’Ucraina: nonostante l’accordo degli Stati Uniti, la strada è ancora lunga

L’amministrazione Biden ha atteso il vertice del G7 in Giappone, venerdì 19 maggio, per annunciarlo ufficialmente: non si opporrà più al trasferimento di caccia F-16 all’Ucraina. Inoltre, Washington parteciperà alla formazione dei piloti, che dovrebbe durare diversi mesi in siti europei. A questo punto, Washington non ha ancora deciso di fornire gli F-16 a Kiev dal proprio contingente. Tuttavia, gli Stati Uniti potrebbero incoraggiare alcuni membri della NATO a cedere i loro, facilitando in cambio l’acquisizione di aerei F-35 americani.

Dal’inizio della guerra lanciata dalla Russia il 24 febbraio 2022, Kiev cercava di rafforzare la sua flotta di caccia sovietici datati e poco sofisticati. Ma la superiorità russa in questo campo è rimasta intatta. Seguita dalla Slovacchia, la Polonia è stata il primo paese della NATO a fare il passo, il 16 marzo, decidendo di fornire al suo vicino quattro Mig-29. Il via libera degli Stati Uniti consente di prevedere un cambio di scala.

In un tweet, Volodymyr Zelensky ha salutato una “decisione storica” a favore di una “coalizione internazionale dei caccia”. Idealmente, gli ucraini vorrebbero costituire una flotta di quaranta o cinquanta aerei F-16. Questa coalizione è stata promossa in particolare dal primo ministro britannico, Rishi Sunak, e dal suo omologo olandese, Mark Rutte, durante un incontro a Londra il 16 maggio.

In occasione del primo anniversario della guerra, alla fine di febbraio, Joe Biden era stato intervistato sulla questione degli F-16 sulla rete ABC. Spiegava allora che il signor Zelensky non ne aveva “bisogno”. “Lo escludo per ora”, aggiungeva il signor Biden riguardo a una possibile consegna di questi apparecchi. L’amministrazione ha continuato a spostare la linea rossa di ciò che considerava accettabile in termini di cooperazione militare con Kiev, senza rischiare un’escalation con la Russia e uno sconfinamento del conflitto oltre i confini ucraini. In realtà, Washington ha finito per cedere su molti punti.

Considerazioni militari e politiche intrecciate

Il primo cambiamento riguardava i sistemi di missili guidati Himars, nell’estate del 2022. Alla fine di dicembre, in occasione della visita a sorpresa di Volodymyr Zelensky a Washington, l’amministrazione ha annunciato anche la consegna di una batteria di missili Patriot, un rinforzo essenziale per la difesa antiaerea. A gennaio, il Pentagono ha confermato che i soldati ucraini sarebbero stati addestrati all’uso di questo sistema, aggiunta di scelta dopo il trasferimento di missili terra-aria Hawk e Nasams. Ma il cambio di rotta più spettacolare è stato, alla fine di gennaio, l’annuncio dell’invio di trentuno carri armati M1 Abrams. Questa decisione non si concretizzerà sul campo prima di molti mesi, ma ha servito a sbloccare quella della Germania, che ha così accettato di fornire carri armati Leopard.